Con este lema, el próximo 28 de julio se realizarán las
actividades del Día Mundial de la Hepatitis. Te contamos qué es y qué podemos
hacer en nuestro espacio laboral.
La hepatitis es una enfermedad viral que ataca al hígado y
puede llegar a ser mortal. Existen tres variedades, cada una con sus propias
características, según el virus transmisor:
– La hepatitis A
se transmite principalmente por consumir alimentos o bebidas
contaminados con materia fecal de personas infectadas, y por contacto social
(al compartir vasos, servilletas, tocar o acercarse a objetos contaminados,
etc.). En todo el mundo se producen alrededor de 1.4 millones de nuevos casos
por año, aunque sus efectos son generalmente de baja peligrosidad. Entre sus síntomas
se incluye un gran cansancio, la pérdida del apetito y la sensación de
náusea; además genera ictericia (coloración amarillenta de la piel) y orina
oscura. Puede prevenirse mediante la vacunación, una correcta higiene
personal y el consumo de alimentos y bebidas correctamente tratados. Es
importante que todos los trabajadores que intervienen en la cadena de
producción de alimentos o bebidas estén vacunados y los establecimientos tengan
protocolos de higiene adecuados para impedir su transmisión.
– La hepatitis B
genera alrededor de 2 millones de nuevos casos anuales. Es mucho más peligrosa
que la A, puesto que causa 600.000 muertes al año. Se transmite al
mantener relaciones sexuales sin protección, por el contacto de sangre a
sangre, por el uso compartido de jeringas y por transmisión de la madre
embarazada a su hijo. Sus síntomas son menos evidentes y pueden pasar
desapercibidos hasta entrar en la etapa aguda, que incluye dolores abdominales,
ictericia y orina oscura. Muchos casos, sin embargo, entran en la fase crítica
sin manifestar signos visibles de la enfermedad. Puede prevenirse eficazmente
mediante la vacunación y evitando conductas de riesgo mediante medidas
semejantes a las usadas para evitar el VIH. Los trabajadores más
expuestos a la hepatitis B son los que se desempeñan en el área de la salud,
por lo cual es imprescindible que estén vacunados y que observen las medidas
preventivas adecuadas para evitar el contacto directo con cualquier fluido
corporal humano.
– La hepatitis C
es sufrida por unos 75 millones de personas en todo el mundo, produciendo
350.000 muertes por año. Su transmisión y síntomas son similares
a los de la hepatitis B, aunque hay un riesgo menor de contagio por vía sexual.
Lo mismo sucede con la prevención de conductas de riesgo, aunque no
existe una vacuna efectiva contra la hepatitis C.
Campañas y prevención
En nuestro país se desarrolla actualmente una campaña para
hacer 3600 tests de Hepatitis C en poblaciones de riesgo con el objetivo de detectar
personas infectadas e iniciar tratamientos específicos, que tienen una tasa de
hasta el 70% de eficacia si son comenzados a tiempo.