La EPOC será la principal causa de muerte en el mundo

Se estima que para el
2030 la mayor causa de muerte de la población global será la Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). En qué consiste esta patología y cuán
extendida está en nuestro país.

Recientemente, la
Asociación Argentina de Medicina Respiratorio (AAMR) alertó sobre el creciente
número de personas que, sin saberlo, padecen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Un gran problema es que la mayoría de las personas que la
sufren no está diagnosticada, por lo cual no accede al tratamiento necesario.


¿Qué es la EPOC?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que no se trata de una enfermedad sino de un conjunto de
enfermedades pulmonares crónicas que se traducen en una disminución del flujo
de aire. Esta condición puede ser grave y, si no se trata, tiene consecuencias
fatales.

Entre los síntomas más
frecuentes, la OMS menciona la expectoración excesiva, la tos crónica y la
falta de aire. Si bien la enfermedad no tiene cura, sí se puede prevenir y ser
controlada.


¿Cómo prevenir y tratar la EPOC?

En primer lugar, hay que
tener en cuenta que las enfermedades pulmonares no afectan solamente a las
personas que fuman o que han sido fumadoras. Las demás personas también corren
riesgos, por ejemplo, debido a la exposición al humo de leña o a la ingesta de
gases en trabajos de albañilería. Esto es lo que advierte Walter Mattarucco,
integrante de la sección Enfermedades Obstructivas de la AAMR.

En segundo lugar, es
imprescindible realizarse una espirometría, aún si no hay síntomas de
enfermedad. Se trata de un estudio indoloro y sencillo que mide la cantidad de
aire que pueden retener los pulmones y la velocidad de las inhalaciones y
exhalaciones de cada paciente.

Por último, hay algunos
factores de riesgo que es necesario tener en cuenta:

. Tabaquismo: es la
principal causa de muerte por EPOC.

. Exposición a gases o
inhalaciones en el lugar del trabajo.

. Contaminación del aire
en lugares cerrados, por ejemplo a causa del combustible usado para
cocinar  o para calefaccionar los
ambientes.

. Exposición a grandes
cantidades de humo de tabaco.

. Contaminación del aire
exterior.

. Trabajo frecuente con
polvos o productos químicos.


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