Con el lema “Sostenibilidad para todos”, la
Organización para las Naciones Unidas celebró este año el Día internacional de
la Diversidad Biológica. Te contamos qué es y por qué es tan importante.
La
vida en nuestro planeta depende no sólo de la cantidad, sino también de la
diversidad. Es decir: no alcanza con tener muchos ejemplares de una especie,
sino que es bueno tener muchas especies para tener un futuro sustentable.
La
crisis de la banana
Un
buen ejemplo de la importancia de la biodiversidad es el de las bananas, una
fruta que, para muchos, está en peligro de extinción. En la década del sesenta,
los mercados globales tuvieron en Panamá a uno de los principales exportadores
de plátanos del mundo. Sin embargo, su producción incluía una gran diversidad
de especies, lo cual generaba grandes variaciones sobre todo estéticas:
distintos tamaños, formas y hasta colores. Las exigencias del mercado de
homogeneidad en la fruta llevaron a reemplazar millones de árboles de plátano
locales, desarrollados en cada ecosistema, por una única variedad, la que se
veía mejor para su venta global: la banana Gros Michael. Todo parecía ir bien
hasta que apareció el Fusarium oxysporum, un hongo que tenía especial
predilección por esta variedad.
Durante
siglos, el hongo había existido, pero sólo atacaba a algunas especies y el
resto, la mayoría, crecía sin problemas. La diversidad de especies lo mantenía
controlado. Al destruir ese equilibrio y plantar sólo una especie, el hongo
arrasó con millones de hectáreas de plátanos, llevando prácticamente a su
desaparición. La respuesta de las empresas dedicadas al cultivo, sin embargo,
no fue tratar de restaurar las docenas de especies previas a la crisis, sino
reemplazar la Gros Michael por otra especie, la Cavendish, que era resistente
al hongo… hasta ahora.
La
biodiversidad hoy
Según
la ONU, 3000 millones de personas dependen en todo el mundo de la biodiversidad
marina y de los litorales para subsistir, y otros 1600 millones de la
diversidad de especies en los bosques.
La
principal amenaza hoy ya no es solamente la caza o la pesca indiscriminadas,
que fueron denunciadas y combatidas desde los años setenta, sino el cambio
climático, que tiene un impacto negativo e irreversible como consecuencia de la
acción de los seres humanos al modificar los hábitats y la disponibilidad de
recursos naturales de manera global.
La
Organización de las Naciones Unidas (ONU) estima que, actualmente, tres
especies enteras desaparecen cada hora; de 100 a 150 especies se pierden cada
día; de 15000 a 18000 cada año.
El Día
Mundial de la Biodiversidad
En
1992, la ONU firmó el Convenio sobre la Diversidad Biológica, en el que los
países miembros se comprometieron a una serie de objetivos sobre los cuales se
avanzó de manera significativa, aunque insuficiente. En ocasión de sus 25 años,
se formuló un nuevo plan con el objetivo de que los ecosistemas
tengan capacidad de recuperación efectiva hacia el año 2020.
El
22 de mayo de cada año se celebra el Día Mundial de la Biodiversidad para
recordar y difundir ese compromiso, que hoy día está más concentrado que nunca
en el cambio climático y sus efectos sobre los ecosistemas.
Para
ello, existe una gran cantidad de recursos para comunicar y trabajar el tema en
nuestras organizaciones, escuelas y familias, que pueden consultarse aquí.